Монгольская дипломатия редких земель и ее геополитические последствия

Визит премьер-министра Монголии в Вашингтон для обсуждения потенциального сотрудничества в области редкоземельных металлов можно рассматривать как укрепление позиции Соединенных Штатов.

Монголия, богатая полезными ископаемыми, особенно медью и редкоземельными элементами, но зажатая между Китаем и Россией, делает решающий сдвиг в сторону «третьего соседа» – Соединённых Штатов. Во время недавнего визита в Вашингтон премьер-министр Оюн-Эрдэне Лувсаннамсрай стремился укрепить связи США в отношении важнейших полезных ископаемых и, в частности, расширить сотрудничество в области добычи редкоземельных металлов. Кроме того, Монголия и США заключили авиационное соглашение «Открытое небо», призванное поддержать прямую торговлю.

Если эти соглашения будут реализованы и редкоземельные элементы будут доставлены по воздуху из Монголии в Соединенные Штаты, каковы будут последствия для стратегической конкуренции между Китаем и США?

Стратегия «Узкая точка»

Отношения Китая и США стали самой важной двусторонней динамикой в ​​мире со времен окончания холодной войны. В последнее время конкуренция взяла верх над сотрудничеством между этими двумя сверхдержавами: Пекин и Вашингтон борются за преимущества от торговли и технологий для контроля над критически важными цепочками поставок полезных ископаемых.

Получите информацию о сюжете недели и придумайте сюжеты для просмотра в Азиатско-Тихоокеанском регионе.

Глобальные цепочки поставок развивались благодаря двум взаимосвязанным факторам: достижениям в области ИКТ и трансграничной логистики, а также снижению институциональных барьеров, чему способствовали такие организации, как ВТО. В результате управление цепочками поставок стало иметь решающее значение для оптимизации эффективности, рентабельности и бесперебойных потоков капитала и информации как для бизнеса, так и для национальной экономики.

Нравится эта статья? Нажмите здесь, чтобы подписаться на полный доступ. Всего 5 долларов в месяц.

Однако цепочки поставок представляют собой парадокс: по мере того, как они становятся более сложными, вплетаясь в многоуровневые массивы поставщиков, каждый из которых выбран за свои конкурентные преимущества, они также становятся более уязвимыми для внешних потрясений. Сюда входят стихийные бедствия, пандемии и непредсказуемые геополитические сдвиги. Недавние события, такие как китайско-американская технологическая война и экономические санкции против России после ее вторжения в Украину, подчеркивают хрупкость сегодняшних глобальных цепочек поставок.

В контексте нестабильной геополитической обстановки некоторые узкие места в цепочках поставок считаются потенциальными уязвимостями. «Узкое место» обозначает критический и незаменимый компонент или звено в цепочке поставок, подверженный контролю со стороны потенциально враждебных субъектов. По своей сути узкое место характеризуется своего рода монополией. Хотя бизнес может использовать монополии для достижения больших экономических выгод, страны часто используют их в политических целях. Помимо создания монополий для создания стратегических узких мест, существует также альтернативная и более агрессивная стратегия: нацеливание на узкие места противника, чтобы намеренно нарушить его важнейшие поставки.

В соперничестве между Соединенными Штатами и Китаем обе страны используют стратегии «узких мест». Для начала США использовали свое доминирующее положение в цепочках поставок полупроводников для оказания обширного технологического и геополитического влияния. Этот маневр эффективно сдерживает прогресс Китая в области производства передовых микросхем. В ответ Китай принял собственные контрмеры, включая контроль над экспортом важнейших металлов. Эти взаимные действия вышли за рамки экономических санкций, означая более широкую форму экономической войны между двумя державами.

Среди этих различных мер и контрмер у Китая есть джокер: его контроль над разделением и очисткой редкоземельных металлов. В настоящее время Китай является единственным поставщиком постоянных и бесперебойных поставок высокоэнергетических постоянных магнитов, подходящих для высокотемпературных применений, таких как электродвигатели, используемые в электромобилях.

Геополитика редких земель

Редкоземельные элементы играют решающую роль во многих современных технологиях. В частности, быстрый рост возобновляемой энергетики и связанных с ней технологий, таких как электромобили, ветровая и солнечная энергия, спровоцировал 37-процентное увеличение спроса на редкоземельные элементы в 2022 году, и ожидается, что эта тенденция сохранится, по крайней мере, в течение следующих пяти лет. Тем не менее, цепочки поставок редкоземельных металлов погрязли в геополитической уязвимости. Примечательно, что Китай может похвастаться наиболее значительными природными запасами всех 17 редкоземельных элементов и развил уникальную способность очищать и разделять каждый из них.